Une rivalité à sens unique… sauf à Nîmes
Sur les 43 confrontations disputées entre les deux clubs, le constat est sans appel : Montpellier domine l’histoire du derby. Mais si l’USAM n’a remporté que 5 victoires, toutes ont été acquises au Parnasse, dans cette salle où la ferveur verte transcende les chiffres. La dernière victoire nîmoise remonte au 3 juin 2025, lors du précédent affrontement entre les deux formations. Un souvenir récent, encore gravé dans les mémoires, qui nourrit l’espoir d’un nouveau coup d’éclat à domicile.
Duel de gardiens de légende
Ce derby sera aussi l’occasion d’un face-à-face exceptionnel entre deux références du handball français : Rémi Desbonnet et Wesley Pardin, respectivement 7ᵉ et 8ᵉ meilleurs gardiens de l’histoire de la LNH en nombre d’arrêts. Desbonnet, désormais montpelliérain, a passé neuf saisons à Nîmes (2013–2022) où il a construit sa réputation et marqué les supporters par son tempérament et ses réflexes spectaculaires. Avec 2 684 arrêts sur 8 460 tirs (31,73 %), il reste une figure respectée du club gardois.
En face, Wesley Pardin, solide dernier rempart nîmois, va franchir la barre symbolique des 2 600 arrêts (2 599 arrêts / 8 353 tirs– 31,11 %). Sa forme actuelle et son autorité dans le but offrent à Nîmes une assurance défensive précieuse face à la machine offensive montpelliéraine. Deux gardiens qui pourraient bien décider du sort du match.
Les retrouvailles de David Degouy
Autre symbole fort : les retrouvailles de David Degouy avec Montpellier. Après six saisons passées au MHB (2018–2024) où il a contribué à structurer le projet sportif du club, le technicien retrouve son ancienne équipe sur le banc nîmois. Sa présence dans le staff nîmois ajoute une dimension émotionnelle et tactique à ce derby déjà chargé en histoire.
Nouveau capitaine, nouvelle ère
L’actualité du club gardois a également marqué les esprits la semaine dernière : Jean-Jacques Acquevillo endosse le brassard de capitaine, succédant à Hugo Kamtchop-Baril, désormais reconverti dans la formation. Jean-Loup Faustin est nommé vice-capitaine, symbole d’une nouvelle dynamique de leadership. Dans le même temps, l’ancien capitaine emblématique Julien Rebichon, désormais entraîneur chez les jeunes, a été intégré au staff professionnel comme conseiller. Une passerelle entre les générations qui illustre la volonté de l’USAM de s’appuyer sur son identité et son histoire pour construire son avenir.
L’équilibre des forces
Montpellier se présentera avec la confiance d’une équipe en haut de tableau, mais aussi la conscience qu’un derby n’obéit jamais à la logique. Nîmes, porté par son public et sa nouvelle dynamique interne, sait que ces rendez-vous valent plus que deux points. Entre le vécu des uns, la revanche des autres et la symbolique d’un derby où chaque détail compte, tout laisse présager un affrontement tendu et exigeant.
