Une semaine après la courte défaite face à Pau Billère (24-25) pour son retour en ProLigue, le Istres Provence Handball retrouve déjà la Halle Polyvalente. Ce vendredi 11 septembre à 20h00, les Taureaux reçoivent Valence pour le compte de la 2ème journée de ProLigue.
Une nouvelle occasion de lancer cette saison devant le public istréen. Après avoir échoué d’un seul but lors de la première journée, les hommes de Bastien Cismondo auront à cœur de réagir immédiatement et de décrocher leurs deux premiers points en championnat.
Face à eux, Valence arrive dans une situation relativement similaire. Les Drômois se sont eux aussi inclinés d’un petit but lors de la première journée, à domicile face à Cherbourg (35-36). Dans une rencontre particulièrement serrée, les Valentinois n’ont pas réussi à prendre l’avantage au score et repartent eux aussi avec l’envie de lancer leur saison.
Des confrontations souvent favorables aux Istréens
Les deux équipes se connaissent déjà bien. Les quatre confrontations entre le Istres Provence Handball et Valence ont toutes eu lieu en ProLigue, avec un bilan favorable aux Taureaux.
Les Istréens se sont notamment imposés lors des trois dernières confrontations entre les deux clubs. Cet été, les deux équipes se sont également retrouvées à Valence dans le cadre de la préparation estivale, avec une victoire istréenne 30-31.
Un résultat encourageant, mais qui ne devra pas faire oublier qu’une rencontre amicale est bien différente d’un rendez-vous officiel. Le contexte de ce vendredi sera également particulier puisque les deux équipes arrivent après une défaite d’un but lors de la première journée.
Sur le papier, les forces semblent donc relativement équilibrées. Valence est une équipe capable de proposer des solutions dans son jeu à 6 contre 6 comme à 7 contre 6, avec un collectif homogène et des joueurs capables d’apporter à tous les postes.
Sur la base arrière, Sacha Cohn fait notamment partie des joueurs à surveiller grâce à sa capacité à tirer de loin et à sa qualité de main. Mais la principale force de Valence réside surtout dans son équilibre collectif. Les Taureaux devront donc être présents dans tous les secteurs et ne pas se focaliser sur une seule individualité.
Des retrouvailles particulières à la Halle
Cette rencontre sera également marquée par plusieurs retrouvailles.
À la tête de Valence, Guillaume Crépain connaît parfaitement la maison istréenne. Ancien joueur du Istres Provence Handball entre 2017 et 2021, il avait notamment porté le brassard de capitaine et participé au titre de champion de ProLigue en 2018.
Mais les regards seront également tournés vers Lubin Gensoulen.
Après onze années au club, le pur produit de la formation istréenne a quitté la Provence il y a seulement trois mois pour poursuivre son parcours à Valence. Ce vendredi, il retrouvera pour la première fois la Halle Polyvalente sous d’autres couleurs, face à un public et dans une salle qu’il connaît particulièrement bien.
Une rencontre forcément particulière pour l’ancien Taureau, mais aussi une nouvelle illustration du travail de formation du Istres Provence Handball.
« Nous allons travailler sur ce qui n’a pas fonctionné face à Pau »
Pour Thomas Toupance, arrivé cet été en provenance de Pontault-Combault, le groupe doit rapidement basculer vers cette nouvelle échéance et s’appuyer sur les enseignements du premier match pour aller chercher les deux points.
Courte défaite face à Pau pour cette première journée de championnat. Quelle analyse faites-vous de cette rencontre ?
“C’était un premier match un peu compliqué. Nous avons mis du temps à entrer dans la rencontre et, en deuxième mi-temps, nous sommes partis de trop loin pour combler notre retard. Même si nous avons réussi à revenir en fin de match et que nous avons eu l’opportunité de repasser devant, ce qui a été le cas, nous avons globalement réalisé une première sortie compliquée.
Offensivement, notre jeu a manqué de fluidité. Défensivement, nous avons respecté nos principes, mais nous avons concédé trop de situations ouvertes. Nos gardiens ont réussi à réaliser des arrêts, mais nous ne les avons pas suffisamment aidés.”
Quel est l’état d’esprit du groupe à l’issue de cette rencontre, avec le prochain rendez-vous qui approche déjà ?
“Forcément, nous allons être revanchards. Nous allons jouer Valence, encore à la maison, et nous avons la chance de recevoir pour la deuxième fois consécutive. Nous allons donc travailler sur ce qui n’a pas fonctionné face à Pau afin d’aller chercher les deux points vendredi.”
D’un point de vue personnel, vous reveniez de blessure. Quelles ont été vos premières sensations vendredi dernier ?
“J’étais déjà très content de pouvoir rejouer. Cela faisait six mois que je n’avais pas refoulé un terrain, donc forcément, ça fait énormément plaisir.
Je n’ai pas eu beaucoup de situations à gérer, j’ai effectué trois ou quatre séquences défensives, mais je m’y attendais. Je suis surtout content d’avoir pu réintégrer le groupe. Maintenant, cela va se faire petit à petit et je vais, je pense, reprendre de plus en plus de responsabilités au fil des semaines.”
Un match qui pourrait déjà donner le ton
Après un premier revers frustrant face à Pau Billère, les Taureaux auront l’occasion de réagir immédiatement en jouant à nouveau à la Halle Polyvalente.
L’objectif sera de corriger les difficultés rencontrées lors de la première journée, notamment dans la fluidité offensive et la gestion des situations défensives ouvertes, tout en s’appuyant sur la capacité du groupe à revenir dans la rencontre.
Face à Valence, il faudra également être vigilant à la diversité du jeu adverse. Les Valentinois disposent d’un collectif capable de s’adapter, de jouer à différents dispositifs offensifs et de proposer des solutions sur l’ensemble du terrain.
Deux équipes battues d’un but. Deux équipes qui ont remporté leur premier match officiel de la saison en Coupe de France. Deux équipes qui chercheront à ouvrir leur compteur en ProLigue.
Rendez-vous vendredi à la Halle Polyvalente
Le Istres Provence Handball compte sur votre présence pour pousser les Taureaux dans ce deuxième rendez-vous de la saison.
Istres Provence Handball – Valence
Vendredi 11 septembre
20h00
Halle Polyvalente
Après une première défaite d’un but, les Taureaux ont besoin de vous pour réagir et aller chercher leurs premiers points de la saison à domicile. 
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