À Aix-en-Provence, les Bleus ont assuré l'essentiel face à la Roumanie, sans véritablement convaincre. Brouillons en attaque et bousculés par un Andrei Buzle intenable (10 buts), qui avait déjà tourmenté Montpellier en Ligue des champions, les hommes de Talant Dujshebaev n'ont mené que de deux buts à la pause (15-13). Le sélectionneur a multiplié les rotations, et c'est en défense que la différence s'est faite après le retour des vestiaires, sous l'impulsion de Karl Konan (Paris). Les Roumains, émoussés physiquement, ont fini par céder en fin de match (34-27). Dika Mem a terminé meilleur buteur tricolore (7 buts), tandis qu'Elohim Prandi (Paris) a inscrit son 200e but en équipe de France.
Trois jours plus tard à Jelgava, la jeune sélection lettone a mené pendant une dizaine de minutes, avant que la profondeur de banc française ne fasse la différence. Charles Bolzinger (Montpellier) a donné le ton dans les cages, avec 14 arrêts en première période, et un 7-0 a permis aux Bleus de rejoindre les vestiaires avec dix buts d'avance (15-25). Malgré une reprise poussive, Thibaud Briet (Nantes) a maintenu l'écart avec ses tirs de loin, pour 5 buts au total, et Valentin Kieffer (Limoges) a pris le relais dans le but pour une victoire large (29-44).
Avec deux victoires, la France prend la tête de son groupe. Prochain rendez-vous avec le Tournoi de France à Lyon (8 et 10 janvier), en préparation du Mondial en Allemagne (14-31 janvier)
BERTHELOT Pierre