Le Istres Provence Handball entre ce soir dans le vif de sa saison avec son premier rendez-vous officiel : un 1/16ᵉ de finale de Coupe de France face à Frontignan. Le coup d’envoi sera donné à 20h30 au gymnase Henri Ferrari.
Une rencontre aux saveurs particulières tant les liens entre les deux clubs sont forts. Guillaume Crépain, entraîneur principal de Frontignan, a longtemps porté le maillot violet, en étant même capitaine et artisan majeur de la remontée en Liqui Moly StarLigue en 2019. À l’inverse, Nathy Camara et Guénolé Gaillard, meilleurs buteurs frontignanais la saison passée, défendront désormais les couleurs istréennes.
Les deux équipes se connaissent bien : elles se sont déjà affrontées le 23 août en match amical, une rencontre remportée 28-25 par les Taureaux. Ce soir, l’enjeu sera tout autre.
Sur le plan tactique, le staff istréen reste attentif à la force collective de Frontignan. Plus qu’une individualité, c’est le jeu à plusieurs qui fait la dangerosité de l’équipe héraultaise : relations à deux, à trois, continuité dans les mouvements offensifs, autant d’automatismes qui peuvent rapidement déstabiliser une défense. Leur point fort : la capacité à exploiter la moindre perte de balle adverse pour se projeter en contre-attaque, avec une grande efficacité.
Pour Istres, la clé résidera donc dans la maîtrise du ballon. Lors du match amical, la différence a été flagrante entre une première mi-temps marquée par 11 pertes de balles et une seconde bien plus maîtrisée avec seulement 3 pertes, permettant de renverser le score. La discipline offensive et la capacité à construire patiemment les attaques placées seront déterminantes. Comme le résume l’entraîneur adjoint Thomas Cauwenberghs : « si nous restons propres dans notre jeu, nous sommes déjà dans la construction d’une victoire ».
Ce match sera aussi l’occasion d’évaluer les premiers réglages collectifs sous la houlette de Bastien Cismondo, qui vivra sa grande première officielle sur le banc istréen après avoir succédé à Gilles Derot. L’objectif est clair : s’appuyer sur les progrès entrevus depuis la préparation pour bâtir une dynamique positive dès l’entame de saison.
Le succès décroché face au même adversaire il y a quelques jours a renforcé la confiance du groupe. Avec un état d’esprit en progression et une montée en puissance visible à l’entraînement, les Taureaux aborderont ce défi avec détermination et ambition.
Après cette entrée en lice en Coupe de France, place au grand rendez-vous de la Liqui Moly StarLigue : le premier match à domicile aura lieu le vendredi 12 septembre à 20h00 à la Halle Polyvalente, avec la réception de Limoges. Un moment fort pour lancer la saison istréenne devant notre public. Réservez dès à présent vos places pour venir soutenir les Taureaux.