Frontignan, une ambition qui dépasse les moyens
Avec le deuxième plus petit budget de ProLigue, peu imaginaient Frontignan jouer les premiers rôles cette saison. Pourtant, le club héraultais a répondu présent. Installé dans l’antre bouillante de la salle Henri-Ferrari, le FTHB a affiché une identité forte : du rythme, du panache, et une attaque de feu (1 097 buts, meilleure attaque de la saison). Classé 5ᵉ en 2022-2023, 6ᵉ en 2023-2024, Frontignan a franchi un nouveau cap cette saison. Et ce, malgré un changement majeur sur le banc : Guillaume Crépain, plus jeune entraîneur du championnat, a succédé à Asier Antonio, parti entraîner Chambéry. Pour sa première saison à ce niveau, Crépain a su s’imposer, nommé parmi les trois meilleurs entraîneurs de la saison, s’appuyant sur un collectif soudé et un projet de jeu offensif.
Une saison régulière de haut vol, une fin cruelle
Longtemps en concurrence avec Dijon et Sélestat pour la première place, Frontignan termine finalement 2ᵉ de la saison régulière. Les Héraultais ont su imposer leur rythme, enchaînant les prestations solides tout au long de l’année. Mais rien ne leur a été offert pour autant : en playoffs, il a fallu un quart de finale fou contre Nancy, remporté aux tirs au but après un 43-47 inoubliable (record de buts inscrits au cours d’un même match de la LNH). En demi-finale, les Vikings de Caen ont mis fin à leur rêve d’accession, après un trou d’air en terre normande (34-21) et un retard de 13 buts que les Héraultais n’ont pas su remonter. Le FTHB s’arrête là, mais sort la tête haute, en confirmant son statut d’outsider redouté.
Le facteur X : Jules Lignières, MVP de ProLigue
Le métronome du jeu frontignanais s’appelle Jules Lignières. Avec 377 passes décisives et 151 buts en 32 matchs, il a tout simplement été le joueur le plus décisif du championnat. Une régularité bluffante, des performances XXL comme lors de la J14 face à Massy (13 buts, 9 passes), 10 matchs à plus de 15 dernières passes… Une capacité à faire briller ses partenaires qui a fait de lui le MVP 2024-2025 en ProLigue, lors des Trophées LNH au Théâtre Marigny.
À 26 ans, Lignières rejoindra Limoges cet été, en Liqui Moly StarLigue. Une récompense méritée pour celui qui a symbolisé la montée en puissance d’un club modeste sur le papier, mais ambitieux sur le terrain.
Interview avec Jules Lignières
Tu viens d’être élu MVP de la saison en ProLigue. Qu’est-ce que cette distinction représente pour toi, à 26 ans ?
Ça représente beaucoup… mais en même temps, pas grand-chose. Ce trophée, je le vois vraiment comme une récompense collective. En tant que demi-centre, on a besoin des autres pour briller. Ça a été une année extraordinaire avec un groupe exceptionnel, même si on a loupé notre match contre Caen. Il y a beaucoup de fierté, bien sûr, mais je le dédie avant tout à mes coéquipiers. Sans eux, je n’aurais rien eu de tout ça.
Tu termines avec 377 passes décisives. Quel est ton secret pour faire autant briller tes partenaires ?
Je dirais que c’est juste mon style de jeu. Même si cette année j’ai un peu plus marqué, j’ai toujours été formé à faire marquer les autres plutôt que de marquer moi-même. Je préfère faire une passe décisive que marquer. Et puis, quand tu as des arrières et des ailiers qui mettent tout, c’est plus simple de finir avec beaucoup de passes. Il faut aussi remercier les gars autour de moi, qui sont super efficaces au shoot.
Malgré une élimination nette face à Caen, Frontignan termine 2ᵉ et atteint les demi-finales des play-offs. Qu’est-ce que tu retiens de cette saison ?
C’est une saison extraordinaire. Avec l’un des plus petits budgets de masse salariale, on a réussi à se battre jusqu’au bout pour le titre, face à Dijon. Contre Caen, il y a ce gros faux pas en demi-finale aller… peut-être un coup de fatigue, je ne sais pas. On a été très déçus. Mais il ne faut pas résumer notre saison à cette défaite-là. C’était une aventure humaine incroyable, avec un public qui nous a poussés jusqu’au bout, un vrai engouement autour du club. Franchement, c’était extraordinaire.
Tu vas rejoindre Limoges cet été en Liqui Moly StarLigue. Le projet de jeu d’Alberto Entrerríos t’a tout de suite séduit ?
Forcément, quand Alberto Entrerríos t’appelle, tu es immédiatement séduit. C’est l’un des meilleurs entraîneurs en France, et recevoir un appel de sa part, c’est forcément marquant. Tu as envie de rejoindre un projet comme le sien, de voir jusqu’où tu peux aller avec un coach de ce niveau. Je pense sincèrement que cela ne pourra être que bénéfique pour moi, parce qu’il va me faire progresser.
BERTHELOT Pierre